月度归档:2022年06月

我初期用于提升英语的方法

到新加坡一年多了,一直工作在一个几乎没人说汉语的公司。当同事通过闲聊发现我之前没有留学过也没有在任何英语环境下工作过,大多数都表示很诧异。也说明了另外一个事实:中国人哑巴英语的情况非常严重,严重到不少老外们都发现了。最近也有很多国内朋友问我怎么提升英语,虽然我的英语还是很糟糕,没留学和海外工作经验且英语比我好的人真的是太多了,而且我也不敢妄称我有能力去教别人,但是我还是决定分享一下我初期用于提升英语的方法,希望能够帮助一些想要做出一些改变的朋友入门初级英语练习 😄。

张开嘴

最初,练习英语完全是出于偶然。当时我刚刚从北京搬到杭州,在杭州我几乎没有朋友。于是我希望能够在工作伙伴外也能交到一些朋友,就决定参加英语角试试看。

我很幸运地发现了一个叫 Have Fun English Club 的英语角,结识了一些有意思的朋友。在这我衷心感谢这几位朋友,是他们给了我很多动力,帮助我熬过了人生中极其灰暗的一段日子。刚开始的时候,我是典型的轻度哑巴英语。平时说中文的时候,不带打嗝的,一切到英语就立马变得小声,而且磕磕巴巴的。不过好在我这个人脸皮够厚,很快就和大家打成一片,当时我给自己的要求是可以错,但是不能怂。🤣 为了能够更多地结交朋友,我申请成为了 HFEC 的志愿者,去担任他们活动的 Group Leader,帮助他们一起起草 Topic。久而久之,我便喜欢上了练习英语(改天我会再写一篇日志,介绍一下我们英语角的活动模式。这个模式比较独特在当地英语角圈还是挺受欢迎的)

没多久,HFEC 因为一些内部原因解散了。突然之间没有英语角可以唠嗑了,大家觉得很无聊。为了能够继续磨练自己的口语和结交更多的朋友,我们几个在 HFEC 认识的老朋友就创立了 Whatever English Club,模式更多的是借鉴 HFEC 的模式,但增加了更多游戏元素,整体效果非常棒,在当地也小有名气了。

练习口语,尤其是初期,不能太在乎面子。比如说,不要太在乎发音。如果有机会和老外交流,就会发现这个世界上千奇百怪的口音多了去了,但这些口音并不会掩盖他们优秀的英语水平。也不要太在乎说错,我们即便说中文都会有嘴瓢的时候,为什么还在乎说外语出个错呢?出错了,才有机会纠错,才有机会不断进步。

把自己当小学生

很多朋友说英语的时候总是会磕吧,原因是嘴跟不上脑子。但是为什么嘴会跟不上脑子了,要把这个问题说明白并不容易。

我曾经听到过这么一个说法:“中国人口语差,很大程度上是因为他们的中文太好了。”

我感觉特别有道理,让我分享下我的理解。很多朋友初期说英语的时候,会先在脑子里面想好怎么用汉语回答,然后再翻译成英语,最后说出来。但是汉语是我们的母语,而且汉语和英语又归属于差别很大的两大语系。所以当我们在脑子里面试图把想好的华丽文字翻译成英语的时候,瞬间就卡壳了,然后就“呃呃呃……”

所以我的方法是,强迫自己成为小学生。每次要需要用英语表达的时候,都用最简单的主谓宾句式来构思,什么成语、谚语、歇后语,全部都不要。这样子在转换成英语说出来的时候就会容易得多,不至于会卡壳。随着用英语交流的来来回回变得顺畅后,你的自信心也会得到很大的提升,会给自己更多的动力继续坚持下去。

把自己当外国人

在和英语非母语的朋友用英语交流的时候,比方说两个中国人在英语角说英语,或者最近我和波兰同事开会,都可能遇到一种情况。就是你说了一个单词或者一个词组,对方听不懂。如果没有足够的练习,接下来一定就是一阵尴尬的沉默 😄。

所以,当我成为了小学生之后,我就开始尝试让自己成为一个外国小学生。我开始慢慢拒绝所有英汉词典,改用英英词典。这样子久而久之,当别人听不懂我的英语表达时,我可以用英语用另外一种方式解释给他听。我个人感觉,这是个非常有用的英语沟通技能。另外,我也很久没有对着单词表背过单词了,我觉得翻英英词典而接触到的新单词非常容易被记住。以此同时,Lexico 也成为了我最爱访问的站点之一。

假装自己身处外语环境

经常听到一些人想当然的说:学英语就是要有英语环境,如果能在国外住上几个星期英语绝对能突飞猛进。这话对也不对,学英语的确需要英语环境。但并不是呆在国外就能行。呆在国外英语也没啥进步的人,我身边见得多了。在都是华人的团队里面,上班说汉语,下班和家人也是说汉语。也就出门购物和吃饭,会偶尔说上几句英语。即便几年过去了,英语水平几乎没啥明显进步。

我个人先从看剧只开英文字幕开始,即便初期很多都听不懂,但是英文字幕也能提升阅读速度。我虽然也很喜欢看电影,但是我看的电视剧远多于电影,因为电视剧的对白更贴近日常,更能让我自己沉浸的更真实。如果因为字幕难度太高,依然跟不上的话,可以从英文动画片开始。因为大多数的英文动画片,语速比较慢,而且相对用词比较简单。为什么我用的是大多数,因为有例外,比方说 Rick and Morty,那语速和词汇量简直是噩梦。很长一段时间之后,在看片的时候,我会刷手机。如果发现自己跟不上了,就倒回去看。我承认这样子看片很费时间,但是这样子才能慢慢让自己听英语可以和听汉语一样。比方说,我现在就在边写日志边看少年谢尔顿。因为我们在听别人用汉语唠嗑的时候,并不需要多集中精神。多亏了这个练习,我现在可以在午饭点边吃盒饭边和其他时区的同事开会了。除此之外,我在做其他一些不需要集中精神的事情,例如:通勤、做饭、刷网页等等,也会听英语播客、新闻、电视剧对白等等。顺便吐槽一下,我一直觉得听新闻非常难。因为新闻很短,而且大多数情况下上一条和下一条完全没有上下文关系。

说说我对听力变化和对英语敏感度的几个转折点:

  • 某一天,突然发现自己看片的时候,不会下意识的一直盯着下排字幕了。
  • 某一天,突然发现自己即便偶尔刷下手机也能够跟上电视剧的剧情了。
  • 某一天,突然发现自己可以捕捉到字幕里面的错误了。
  • 某一天,突然发现自己不配字幕也能大致明白剧情了。
  • 某一天,有个人突然和我说句英语,我也能 get 到他在说什么了。
  • 某一天,突然发现自己不配字幕完全不影响观影一些简单内容了。

以上的变化,是通过长期练习从量变到质变的过程。总而言之,需要有足够的耐性去练习。

当然不得不承认,身在一个真实的英语环境,如果能善用这个环境的话,你的英语提升将会变得非常快。至少,我在这一年多英语的提升速度远胜于之前,当然这也要感谢之前自己不懈练习打下的基础。

效果验证

在杭州工作的还是很愉快的,但是职业生涯永远都不可能尽善尽美的,所以我刚喜欢上练习英语后,我也尝试面试过几家海外公司,每次都意料之中的以沟通存在障碍而告终。直到多年后,随着我孩子的降生,我也希望真正让生活来点改变。我面试了四个公司,经历过印度人、爱尔兰人、美国人、意大利人、日本人、新加坡人、中国人的多轮英语面试,最终都拿到了 Offer。这个结果,给我自己坚持练习英语打了一剂强心针。

当然,要让自己的英语练习有成效,前提是,切忌自欺欺人。不要把学习英语作为你沉迷于刷剧、刷电影和刷动画片的借口。真正把他们用在英语学习上才是关键。

抓住一切练习英语的机会

进入现在的公司之后,我越发发现更多自己在英语上的短板,譬如说:英语写作。由于无法忍受自己写的稀烂的英语邮件,Grammarly 也成为了我最爱访问的站点之一。我重开博客一部分原因也是因为这个,还将其设置为了双语博客。不知道大家有没有发现,我的每篇文章都是有中英两个版本的,可以通过菜单和侧边栏选择自己想看的语言版本。我希望通过书写日志能进一步练习自己的英语写作。即便这篇日志,其实并不适合给英语母语者看,旨在不浪费任何一个练习的机会,我还是写了这篇日志的英文版 🤣。

就先分享到这吧。在这希望大家能够坚持下去。学习英语,练习是不可避免的。而且练习本来就不是一个轻松的过程,不要指望一蹴而就。动不动就放弃的,其实还是一开始就没整明白。如果此文能让任何一个人有一点点收获,我也就满足了。如果此文能帮助任何一个人入门英语练习,我就高兴坏了。

Hammerspoon : macOS 界的瑞士军刀

相信很多朋友在自己的电脑里面都有特殊化定制。这可能也是为什么很多人都非常不喜欢配置新电脑或者重装系统。

譬如我自己,有一波应用用来提升我的电脑使用体验,如下是不完全统计:

应用用途
SizeUp可以通过快捷键将窗口吸附在屏幕的上下左右以及死角。对于大屏幕非常有用,左侧文档,右侧代码
Pap.er可以自动定时将美丽的风景画设置成我的壁纸
Stretchly定时遮挡屏幕以强制休息
Lexico.com牛津英英词典官方网站
Cheatsheet用来查看当前应用的所有快捷键
New Terminal Here在当前目录打开终端
我的常用工具列表

这些工具在提升我的用机舒适度的同时,也在我造成了一些困扰,尤其重装系统和换电脑的时候。有时候是因为软件开始收费了,我需要寻找一个免费的替代品;有时候是因为停止维护很久不再支持最新系统了,我需要寻找一个新的替代品。直到有段时间,Mac 似乎都和我有仇一般,半年更换了三台电脑。忍无可忍之下,我开始寻找一个能够替代这些小工具的方法,终于被我找到了一个 MacOS 上的瑞士军刀: Hammerspoon

类似的工具其实也不少,但是 Hammerspoon 在定制化能力和易用性上找到了一个平衡点。用户只需要稍微了解一下 Lua 基础就能很快上手利用 Hammerspoon 通俗易懂的 API 和完整的 Spoon 库实现一些定制化功能。我在毫无 Lua 基础的情况下,很快通过阅读文档完成了几个功能的定制。

我们可以用官方提供的 Spoon 来定制,以窗口控制为例

-- 我们可以通过引入 WinWin 这个 Spoon 来轻松实现
hs.loadSpoon("WinWin")

-- 判断 WinWin 是否正常载入,并根据窗口控制效果配置热键
if spoon.WinWin then
  -- 文本提示能完美支持符号字符,这对后面设置热键列表非常有用,后面会说
  -- Side
  hs.hotkey.bind({"cmd", "alt", "ctrl"}, "left", "Window ⬅", function() spoon.WinWin:moveAndResize("halfleft") end) 
  hs.hotkey.bind({"cmd", "alt", "ctrl"}, "right", "Window ➡", function() spoon.WinWin:moveAndResize("halfright") end) 
  hs.hotkey.bind({"cmd", "alt", "ctrl"}, "up", "Window ⬆", function() spoon.WinWin:moveAndResize("halfup") end) 
  hs.hotkey.bind({"cmd", "alt", "ctrl"}, "down", "Window ⬇", function() spoon.WinWin:moveAndResize("halfdown") end) 
  -- Corner
  hs.hotkey.bind({"shift", "alt", "ctrl"}, "left", "Window ↖", function() spoon.WinWin:moveAndResize("cornerNW") end) 
  hs.hotkey.bind({"shift", "alt", "ctrl"}, "right", "Window ↘", function() spoon.WinWin:moveAndResize("cornerSE") end) 
  hs.hotkey.bind({"shift", "alt", "ctrl"}, "up", "Window ↗", function() spoon.WinWin:moveAndResize("cornerNE") end) 
  hs.hotkey.bind({"shift", "alt", "ctrl"}, "down", "Window ↙", function() spoon.WinWin:moveAndResize("cornerSW") end) 
  -- Stretch
  hs.hotkey.bind({"cmd", "alt", "ctrl"}, "C", "Window Center", function() spoon.WinWin:moveAndResize("center") end) 
  hs.hotkey.bind({"cmd", "alt", "ctrl"}, "M", "Window ↕↔", function() spoon.WinWin:moveAndResize("maximize") end) 
  -- Screen
  hs.hotkey.bind({"alt", "ctrl"}, "right", "Window ➡ 🖥", function() spoon.WinWin:moveToScreen("next") end) 
  -- Other
  hs.hotkey.bind({"cmd", "alt", "ctrl"}, "/", "Window Undo", function() spoon.WinWin:undo() end) 
end
Code language: Lua (lua)

是不是很简单?只需要定义几个热键,选择一下需要的控制效果就 OK 了。

我们也可以利用 Hammerspoon 的 API 自定义 Spoon ,以 BreakTime 为例

为了实现这个,我们需要定时使用一个页面或者图片遮挡整个屏幕以提示电脑前的家伙应该短暂休息一下了。

首先,我们可以轻松通过 hs.timer 开启一个定时器:

obj.Timer = hs.timer.new(60, refresh)
obj.Timer:start()
Code language: Lua (lua)

然后,我们可以通过 hs.webview 创建一个遮挡这个屏幕的网页,页面中展示一个半透明的图片以达到透明效果

function makeBrowserOfBreakTime ()
  local screen = require"hs.screen"
  local webview = require"hs.webview"

  local mainScreenFrame = screen:primaryScreen():frame()
  browserFrame = {
     x = mainScreenFrame.x,
     y = mainScreenFrame.y,
     h = mainScreenFrame.h,
     w = mainScreenFrame.w
  }

  local options = {
      developerExtrasEnabled = true,
  }

  -- local browser = webview.new(browserFrame, options):windowStyle(1+2+4+8)
  local browser = webview.new(browserFrame, options):windowStyle(1+2+128)
    :closeOnEscape(true)
    :deleteOnClose(true)
    :bringToFront(true)
    :allowTextEntry(true)
    :transparent(true)

  return browser
end
Code language: Lua (lua)

接下来,我们就可以通过定时器来创建 browser:show() 和销毁 browser:delete() 页面来实现遮挡效果。

function refresh()

  obj.curTime = obj.curTime + 1
  if obj.curTime > obj.microbreakInterval then
  
    obj.curMicrobreakCount = obj.curMicrobreakCount + 1
    if obj.curMicrobreakCount > obj.microbreakCount then
      hs.alert.show(obj.breakTime .. " minute break starts")

      local browser = makeBrowserOfBreakTime();
      browser:url("file://" .. hs.spoons.scriptPath() .. "BreakTime.html?time=" .. (obj.breakTime * 60 - 1)):show()
      hs.timer.doAfter(obj.breakTime * 60, function()
        if browser ~= nil then 
          browser:delete(); 
        end 
      end)

      obj.curMicrobreakCount = 0
    else
      hs.alert.show(obj.microbreakTime .. " second microbreak starts")

      local browser = makeBrowserOfBreakTime();
      browser:url("file://" .. hs.spoons.scriptPath() .. "BreakTime.html?time=" .. (obj.microbreakTime - 1)):show()
      hs.timer.doAfter(obj.microbreakTime, function() 
        if browser ~= nil then 
          browser:delete(); 
        end 
      end)
    end

    obj.curTime = obj.curTime - obj.microbreakInterval

  end
end
Code language: Lua (lua)

最后,我们就可以像前面调用 WinWin 一样载入 BreakTime 这个自定义 spoon 并启动就可以了。

我们还可以定义任务栏菜单和提升一下用户体验

以 BreakTime 为例,我们可以将下一个休息时间显示出来

BreakTime 菜单提示
BreakTime 菜单提示

不光如此,我们还可以把所有在 Hammerspoon 定义的热键都展示出来。

所有热键的菜单提示
所有热键的菜单提示

由于他对符号字符支持的很完美,所以你在菜单里面可以设置很多有意思的提示,是不是很赞?😄

obj.menubar:setTitle("⌨️")
obj.menubar:setTooltip("Hot Key Info")

local hotkeys = hs.hotkey.getHotkeys()
local menuItem = {}
  
for key, value in pairs(hotkeys) do  
  local item = { title = value["msg"] }
  table.insert(menuItem, item)
end 

obj.menubar:setMenu(menuItem)Code language: Lua (lua)

除以上这些,Hammerspoon 还有很多东西值得探索。各位如果有兴趣的话,可以用我的定制随便试试。我也在不断摸索完善我自己的定制。

其实不光这些小工具,每次重新安装我的常用 App,例如 VS Code、Plex、Sublime Text、VIM 等等,也是个很痛苦的事情。我现在通过维护一套 homebrew 列表来快速完成大多数的 App 安装。😂

ImgCache 0.2.1 发布

我终于给 ImgCache 进行了一次版本更新。当时我承诺会在下一个版本完成对 HTTPS 图片链接的支持,没想到一晃就是十二年。我还在开博日志中吐槽了一下自己。现在我终于信守承诺,在新版本中搞定了 😂。Better late than never!

时隔 12 年发布 ImgCache 0.2.1
时隔 12 年发布 ImgCache 0.2.1

当然除了支持了 HTTPS 图片链接的缓存,也升级了 Snoopy 类,更新了代码格式使得更符合代码规范和 README,还修复了两个有意思的小 bug。

第一个 bug 是对 SVG 图片后缀名的错误提取。这几天在开发 HTTPS 支持功能的时候,我用 PNG 测试,功能完全正常。但是我偶然使用了一个 SVG 图片链接来作为测试,发现缓存的图片无法在前端展示,看了下源代码缓存的图片文件后缀名不是 .svg 而是 .svg+xml 。

坦白说,我已经完全想不起来,在这套十二年代的远古代码里面我是通过什么方式来确定缓存图片文件后缀名的。简单翻了下代码,原来是用图片链接请求 HTTP 头字段中的 Content-Type 去判断。通常图片链接的 HTTP 头字段中都包含类似于 Content-Type: image/png 的信息来定义 MIME 类型,我们只要通过 / 前部分来判断是否是图片,后半部分来判断图片类型直接得到后缀名就可以了。本来插件也基本上就是自用,所以当时估计就随便测试了常用格式,发现一切 OK,就发布版本了。

但是很奇怪的是,SVG 的 Content-Type 并不是 image/svg 而是 image/svg+xml,所以当我把提取出 svg+xml 作为后缀名的时候,前端展示就出现了问题。

根据 Wikipedia 中,SVG 中的矢量图信息是以 XML 格式保存的,所以本质上 SVG 是一个 XML 文件。这样子一切就说得通了。

Scalable Vector Graphics (SVG) is an XML-based vector image format for two-dimensional graphics with support for interactivity and animation. The SVG specification is an open standard developed by the World Wide Web Consortium (W3C) since 1999.

SVG images are defined in a vector graphics format and stored in XML text files. SVG images can thus be scaled in size without loss of quality, and SVG files can be searched, indexed, scripted, and compressed. The XML text files can be created and edited with text editors or vector graphics editors, and are rendered by the most-used web browsers.

https://en.wikipedia.org/wiki/Scalable_Vector_Graphics

于是我不得不对 SVG 的 Content-Type 做一个预处理后再作为后缀名来使用。其实存在这个问题的还不止 SVG,打算在后续版本中处理掉。

第二个 bug 是因为 WordPress 编辑器生成的 IMG 标签是不关闭的,且最后的属性和标签末尾之间缺少空格,如下:

<meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8"><img src="http://nginx.org/nginx.png">
Code language: HTML, XML (xml)

而当时的我,认为所有的 HTML 标签都应该是关闭了,且最后的属性和标签结束应该是存在空格的,如下:

<meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8"><img src="http://nginx.org/nginx.png" />
<img src="http://nginx.org/nginx.png" ></img>
Code language: HTML, XML (xml)

基于这个认知,之前版本中提取图片 URL 的正则鲁棒性不够,所以无法成功从这个 WordPress 生成的 IMG 标签中提取出正确的图片 URL,使得插件认为图片链接都是无效的,就停止了缓存。😅

关于这个版本的故事就先扯的这里。至于下个版本,我可能会加上对缓存图片过期时间的自定义能力。由于这个插件当时主要是为了用来缓存 Feedburner 订阅数之类的图片,更新频率比较高,所以我把过期时间固定在了 1 小时,即 3600 秒。现在想想,过期时间能自定义肯定是更合理一点。

好了,下个版本见吧。